En un mundo donde la volatilidad, la incertidumbre, la complejidad y la ambigüedad (VUCA) se han convertido en el mantra del management, resulta paradójico que la gestión estratégica busque insistentemente lo que el historiador de las religiones Mircea Eliade llamó lo sagrado: un punto fijo, un origen que ordene el caos y dé sentido a la acción. Mientras que las organizaciones suelen verse a sí mismas como entornos racionales y puramente profanos, el pensamiento de Eliade nos ofrece una lente inesperada para comprender cómo creamos estabilidad simbólica frente a la contingencia.

Eliade, en su obra clásica Lo sagrado y lo profano, sostiene que para el hombre religioso el espacio no es homogéneo. Existen rupturas –hierofanías– que revelan un punto absoluto, un “centro” que funda el mundo y permite orientarse. Lo profano, en cambio, es lo amorfo, lo indiferenciado, lo que carece de estructura. Aplicado al universo corporativo, esta dualidad nos muestra que las organizaciones, por muy laicas que sean, no pueden operar en un caos puro. La gestión estratégica actúa, en el fondo, como esa hierofanía: construye un “centro” estratégico –la visión, el propósito, los valores– que funda un territorio ordenado sobre la indefinición del entorno.

Cuando una organización define su misión, está creando una ruptura cualitativa con el ruido de fondo del mercado. No es casualidad que las sesiones de planeación estratégica tengan a menudo un carácter casi ritual: se realizan fuera de la oficina, en lugares retirados, con dinámicas que buscan “conectar” con la esencia del negocio. Eliade describiría esto como una consagración del espacio. Al igual que un templo se convierte en el ombligo del mundo para una comunidad, la visión estratégica se convierte en el punto de referencia que permite jerarquizar oportunidades, amenazas y decisiones.

Sin ese centro, los datos se multiplican pero no se transforman en información accionable. La estrategia, entonces, no es solo un ejercicio analítico; es un acto simbólico que separa lo significativo de lo trivial. En términos eliadianos, la dirección de la empresa actúa como el “hierofante” que revela que allí, en medio del ruido profano, hay un lugar donde el mundo puede ser recreado.

Pero la incertidumbre no solo se combate con centros fijos. Eliade mostró que el hombre arcaico se enfrentaba al terror de la historia –a lo nuevo, a lo impredecible– mediante la repetición de mitos y ritos que lo devolvían al tiempo primordial. Cada crisis era asimilada a un modelo arquetípico que ya había sido vencido en el origen de los tiempos.

En las organizaciones, la gestión de la incertidumbre funciona de manera análoga. Cuando una crisis estalla, los equipos recurren a los “mitos fundacionales”: la historia de cómo se superó una quiebra inicial, el relato del primer producto lanzado en condiciones adversas o la anécdota del fundador que tomó una decisión contra todo pronóstico. Estos relatos no son meros ejercicios nostálgicos; cumplen la función de proporcionar un arquetipo de acción. Repetir esos modelos da la seguridad de que se está actuando dentro de un orden conocido, aunque el contexto sea nuevo.

Los rituales también juegan un papel central. Pensemos en las reuniones diarias de seguimiento, los procesos de revisión trimestral o los “town halls” donde se reiteran los valores. Desde la óptica de Eliade, estos rituales crean un tiempo sagrado que se recorta sobre el tiempo profano de la operación diaria. En esos intervalos, la organización se reencuentra con su centro, renueva su cohesión y enfrenta la incertidumbre no como un caos absoluto, sino como un ciclo que ya ha sido significado.

La teoría de Eliade nos invita a tomar en serio una dimensión que a menudo la gestión estratégica racionalista desdeña: la necesidad de certeza simbólica. Frente a escenarios de alta incertidumbre, el exceso de análisis puede llevar a la parálisis. En cambio, las organizaciones que logran construir un “centro sagrado” –un propósito claro, valores no negociables, una identidad sólida– pueden moverse con agilidad porque tienen un punto de retorno que evita que la incertidumbre las disuelva.

Este centro no es dogmático; al contrario, funciona como lo que Eliade llamaba el “axis mundi”: un eje que permite el movimiento ordenado alrededor de él. Una estrategia ágil no carece de puntos fijos, sino que los tiene bien definidos para poder explorar con confianza los márgenes.

Mircea Eliade nos legó una herramienta para comprender que incluso en los espacios más racionalizados –como las empresas– persiste la estructura de lo sagrado y lo profano. Reconocerlo no es un ejercicio esotérico, sino una ventaja estratégica: entender que la gestión de la incertidumbre no se resuelve solo con modelos predictivos, sino también con la capacidad de fundar un centro, repetir rituales y evocar mitos que den sentido a la acción colectiva.

Al final, las organizaciones, como las antiguas civilizaciones, necesitan construir su propio ombligo del mundo: un lugar desde el cual el caos se vuelve cosmos, y donde los equipos pueden decir, con Eliade, que no están perdidos en lo profano, sino habitando un espacio que ellos mismos han consagrado.

Para profundizar en el cruce entre simbolismo, gestión estratégica y abordaje de la incertidumbre, se sugieren las siguientes obras:

    Una exploración de cómo la mente humana construye certezas simbólicas y atajos narrativos para enfrentar la complejidad, complementaria a la visión eliadiana de los arquetipos.

    Un clásico de la teoría organizacional que aborda cómo los equipos crean orden a partir del caos mediante procesos de “sensemaking”, muy afín a la idea de construir un centro sagrado.

    Un ensayo sobre la omnipresencia de los relatos en la cultura humana y su papel en la cohesión de grupos, ideal para entender los “mitos fundacionales” en las empresas.

    Una obra que aplica categorías antropológicas (entre ellas algunas provenientes de Eliade) al estudio de la cultura corporativa, los rituales y los símbolos en el trabajo.

    Un texto de gestión ampliamente conocido que, aunque no cita a Eliade, desarrolla la noción de “círculo dorado” y la importancia de un propósito central que actúa como eje orientador.

    Examina cómo las organizaciones construyen una identidad que sirve de ancla simbólica en momentos de cambio e incertidumbre.